Een team van de VUB ontdekte een lichaamseigen geneesmiddel tegen epilepsie.
Epilepsie is een van de meest voorkomende neurologische aandoeningen, maar veel patiënten reageren niet goed op de bestaande geneesmiddelen. Er moet dus naar andere behandelingen gezocht worden. Een team rond neurologen Ilse Smolders en Dimitri De Bundel van de VUB publiceert in The Journal of Neuroscience de ontdekking dat hersenen gestimuleerd kunnen worden om zelf epilepsie te bestrijden.
Het principe steunt op het stimuleren van de activiteit van somatostatine: een kleine molecule die de activiteit van zenuwcellen onderdrukt. Omdat overmatige ontlading van zenuwcellen aan de basis van een epileptische aanval ligt, kan de molecule beschouwd worden als een lichaamseigen geneesmiddel tegen epilepsie. Het team vond moleculen die in staat zijn om de aanwezigheid van ankerplaatsen voor het opvangen van somatostatine op het oppervlak van een hersencel te verhogen, waardoor het natuurlijke medicijn een grotere werking kan uitoefenen. Genezing zou dus gebeuren door het versterken van lichaamseigen processen.
De ploeg rond biotechnoloog Patrik Verstreken van de Leuvense tak aan het Vlaams Instituut voor Biotechnologie beschrijft op haar beurt in Neuron hoe schade aan de contactpunten tussen zenuwcellen (zogenaamde synapsen) hersteld kan worden, onder meer via recyclage van afgebroken stoffen. Synapsen zijn essentieel in het verzorgen van de communicatie tussen zenuwcellen. Als ze in de fout gaan, kunnen er tal van stoornissen opduiken, variërend van dementie tot problemen met spreken en bewegen. Het beschreven model moet naar nieuwe mogelijkheden voor concrete behandelingen leiden.
DOOR DIRK DRAULANS
Copyright © 2015 Roularta Media Group. Alle rechten voorbehouden