Scientific research community ('wetenschappelijke onderzoeksgemeenschap', WOG) : Advanced NMR applications in material-, chemical and biomedical sciences.

NMR (Nuclear Magnetic Resonance) is a quite young scientific discipline which hardly exists for more than half a century. Notwithstanding this, it underwent a dramatic development as witnessed by the allocation of Nobel prizes in physical and chemical sciences to two NMR scientists. This is to be owed to the exceptionally extended application potentials offered by NMR in chemistry, physics, biology and medicine, and this through spectroscopy, imaging or microscopy, and often some combination of these. NMR provides frequency labelled signals which reflect characteristic patterns of one (or more) chemical substance(s), and/or spatially encoded frequency information giving rise to imaging in mineral, organic or living substances and materials. NMR has been characterized in the last decennia by a huge technological development, on a market with a limited number of 'high-tech' companies, but also an extremely high added-value. The extremely high investment, running and maintenance costs resulting from this situation, make that an NMR-lab should in principle be considered as a 'large scale facility' (LSF), a status which is recognized as such in most surrounding countries with the existence of well-equipped large scale NMR facilities obtaining top research results.
The main goal of the present Scientific Research Community ('wetenschappelijke onderzoeksgemeenschap', WOG) set up around the topic NMR, is to integrate better and to encourage networking in the undisputably valuable research potential of NMR in Flanders and Belgium, that welcomes activities in numerous application fields, such as material and polymer sciences, bio-organic structure determinations, multidimensional protein-NMR, in vivo NMR, biomedical applications, quantitative signal processing, multinuclear NMR in organometallic chemistry, hyperpolarisation applications in NMR, a.s.o.). It is aimed at getting all interested groups better acquainted with one another's activities, expertises, know how, results, available instrumentations and computer facilities inside and outside the WOG, in the country and abroad. In this way all advanced NMR applications which were and are developed in all NMR areas in our country should get known better and their potential more appreciated in the application fields of other groups, all this occurring in a spirit of transdisciplinary availability of instrumentation, software and know how. On the longer term, this should lead to a larger scientific visibility and appreciation of NMR related research in our country, this occurring, together with the advent of young generation researchers, in a context of common concertation in the issue of scientific instrumentation policy.
The proposed scientific research community in NMR will function in this respect as an attraction and development pole, thanks to regular meetings of the WOG-partners, and the organization of microsymposia in a broad panel of topics of interest, by which top speakers of the NMR field from all over the world, together with skillfull young researchers from inside the country, will be invited to present and discuss their results. With the purpose of training further NMR researchers, scientific secondments to famous NMR laboratories abroad will likewise be organized.
NMR (Nucleaire Magnetische Resonantie) is een vrij jong wetenschappelijk vakgebied dat nauwelijks meer dan een halve eeuw bestaat. Niettemin werd zijn razendsnelle ontwikkeling bekroond met liefst twee Nobelprijzen in de natuurkundige en scheikundige wetenschappen. Dit is te danken aan de ongewoon uitgebreide toepassingsmogelijkheden die NMR biedt in de chemie, de fysica, de biologie en de geneeskunde, en dit via spectroscopie, beeldvorming of microscopie, vaak zelfs een combinatie hiervan. NMR levert frequentiesignalen die een karakteristiek patroon van één (of meerdere) chemische stof(fen) vertegenwoordigen, en/of ruimtelijk geresolveerde informatie voortbrengen die aanleiding geeft tot beeldvorming in minerale, organische of levende materie en materialen. NMR werd in de loop van de laatste decennia gekenmerkt door een uitzonderlijke technologische vooruitgang, op een markt met een zeer beperkt aantal 'high-tech' bedrijven, maar ook een zeer hoge toegevoegde waarde. De daaruit voortvloeiende hoge kostprijzen voor investeringen, werking en onderhoud maken dat een NMR-labo principieel als een 'large scale facility' (LSF) moet beschouwd worden, wat in de meeste omringende landen ook erkend werd met de oprichting van grootschalige NMR-labos met baanbrekende onderzoeksresultaten.
De voornaamste doelstelling van de opgerichte wetenschappelijke onderzoeksgemeenschap (WOG) rond NMR, is het ontegensprekelijk waardevol NMR-onderzoekspotentieel in Vlaanderen en België, dat in talrijke toepassingsgebieden (materiaal- en polymeerwetenschappen, bio-organische structuurbepalingen, multidimensionele eiwit-NMR, in vivo NMR, biomedische toepassingen, kwantitatieve signaalverwerking, multinucleaire NMR in de organometaalchemie, hyperpolarisatietoepassingen in de NMR, e. a.) bedrijvig is, beter te integreren en de bestaande krachten te bundelen. Het is de bedoeling dat alle geïnteresseerde groepen beter vertrouwd geraken met de activiteiten, deskundigheden, resultaten, beschikbare instrumentatie en computerfaciliteiten van de groepen binnen en buiten de WOG, in binnen- en buitenland. Zo zullen de gevorderde NMR-toepassingen die in alle NMR toepassingsgebieden in ons land ontwikkeld worden betere bekendheid en uitstraling genieten in de toepassingsgebieden van andere groepen, en dit in een geest van transdisciplinair gebruik van apparatuur, software en know how. Dit zal op termijn leiden tot een grotere wetenschappelijke zichtbaarheid en appreciatie van NMR-gebonden onderzoek in ons land, en dit, met de opkomst van jongere generatievorsers, in de geest van een wetenschappelijk instrumentatiebeleid met ruim overleg.
De voorgestelde onderzoeksgemeenschap in de NMR zal als ontwikkelingspool terzake functioneren dankzij regelmatige ontmoetingen van de WOG-partners, en de organisatie van microsymposia in een ruime waaier van interessegebieden, waarbij topsprekers van het vakgebied uit de ganse wereld, samen met talentvolle jonge vorsers uit eigen land, zullen uitgenodigd worden. Ter verdere bekwaming van jongere NMR-vorsers zullen ook wetenschappelijke zendingen naar befaamde NMR-laboratoria in het buitenland georganiseerd worden.
The members of the WOG are: Prof. Rudolph WILLEM, Vrije Univesiteit Brussel, promotor;
Prof. Jan GELAN, Limburgs Universitair Centrum,
Prof. Roger DOMMISSE, Universiteit Antwerpen, RUCA,
Prof. Anne-Marie VANDERLINDEN, Universiteit Antwerpen, RUCA, Prof. José C. MARTINS, Universiteit Gent,
Prof. Paul VAN HECKE, Katholieke Universiteit Leuven,
all members of the steering group of the institutions of the flemish community.
Prof. Robert N. Muller, Université Mons-Hainaut,
Prof. Michel LUHMER, Université Libre de Bruxelles,
partners of the french community of Belgium.
Prof. Guy LIPPENS, Institut Pasteur Lille, Frankrijk,
Prof. Bernd WRACKMEYER, Universität Bayreuth, Duitsland, international partners.