Case-study's als onderzoeksvorm

Boekbespreking: Swanborn, P. Case-study's: wat, wanneer en hoe?. Amsterdam: Boom Onderwijs, 2008, 167p.

Het boek Case-study's: wat, wanneer en hoe? is geen onbekend werk. In de jaren negentig heeft de auteur het boek voor de eerste keer uitgebracht en sindsdien is het welbekend onder sociaal - wetenschappelijke onderzoekers. Met deze hernieuwde uitgave voert Swanborn de lezer opnieuw mee naar de methodologie die eigen is aan het uitvoeren van case - studies. Hij omschrijft wat precies een gevalstudie is, wanneer je voor deze methodologie kiest, hoe je cases kan selecteren, welke gegevens je kan verzamelen en hoe men deze moet of kan analyseren. Case - studies kunnen flexibel gebruikt worden, daar ze toegepast kunnen worden als een zelfstandige manier van onderzoek of kunnen gebruikt worden als voor- of na- onderzoek. Een van de bekendste motivaties om voor een gevalstudie te kiezen is de idee om een sociaal verschijnsel in zijn complexiteit te kunnen bestuderen (onderzoek in de diepte). Dit impliceert dat de methodologische uiteenzetting van case - studies niet altijd even eenvoudig is en dat dergelijke onderzoeksvorm een veelvoud aan informatie kan opleveren. Swanborn levert met zijn boek een dankbare leidraad die dergelijke moeilijkheden uitvoerig behandelt. Een belangrijke meerwaarde van het werk is dat de auteur verschillende sociaal - wetenschappelijke invalshoeken toepast in de methodologische omschrijving van gevalstudies. Hierdoor illustreert het boek dat case studies gehanteerd kunnen worden in een breed scala van onderzoeksdisciplines.