La culture constructive d’après-guerre à travers une analyse de revues spécialisées. Un panorama des matériaux et techniques du logement bruxellois

Dans la recherche sur l'histoire matérielle du tissu bâti, les revues spécialisées d'architecture et de la construction se révèlent comme une des sources les plus intéressantes. Grâce à leur propriété de servir comme baromètre d'une culture constructive et des tendances spatio-temporelles particulières, l'importance de ces revues est de plus en plus reconnu dans la recherche scientifique. En comparaison d'autres sources d'information, tels que des livres ou des catalogues, les revues peuvent être considéré comme un moyen de diffusion presque immédiate et continue, actuelle et hétérogène. Depuis son émergence au cours du 19ème siècle, la presse périodique spécialisée s'est développée comme un forum pour l'échange de l'information et de la connaissance entre les différents acteurs de l'industrie de la construction. Elle laissa parler différents (types de) auteurs, offrant ainsi la possibilité de tracer un dialogue ou débat. Outre les pages informatives et contemplatives, les pages de publicités servirent de tribune pour des autres acteurs tels que les entreprises, producteurs ou fournisseurs. Néanmoins, peu d'études dépassent les thèmes classiques de l'histoire de l'architecture, laissant sous-développé tas de thèmes de recherche dans le domaine de la culture constructive (p.ex. l'interaction entre l'architecture et l'industrie du bâtiment, les aspects techniques et constructives du bâti, l'organisation du chantier, la professionnalisation du secteur, etc.).

Dans cette perspective élargie, nous proposons une étude comparative de diverses revues spécialisées, sur le thème des (nouveaux) matériaux et techniques utilisées dans la construction de logements à Bruxelles entre 1945 et 1975. A l'aide d'une analyse des revues d'architecture avec un discours sur le logement (p.ex. La Maison, 1945-1970; Bouwen en Wonen, 1953-1962; Habiter, 1957-1984), nous rédigerons un panorama des matériaux et techniques qui sont utilisées dans la construction du logement d'après-guerre. Un tel panorama n'existe pas à ce jour en Belgique. Les connaissances recueillis par des études fragmentaires ont montré par ailleurs que les aperçus internationaux ne peuvent pas être transférés purement et simplement à la Belgique.
Ce panorama des techniques du bâtiment peut être une aide utile dans la rénovation du patrimoine d'après-guerre. La pratique de construction d'après-guerre est en fait caractérisée par la profusion de nouveaux matériaux et procédés constructifs, mais la connaissance sur ces innovations et expériences est sous-développé. Documenter ces innovations afin de mieux comprendre la matérialité physique de ces bâtiments constitue une démarche essentielle pour évaluer la valeur architecturale, constructive, environnementale, ainsi que patrimoniale de ces bâtiments, mais aussi pour pouvoir estimer le potentiel de transformation et de rénovation du bâtiment en question.

L'approche méthodologique de l'étude proposée est double: la presse spécialisée sera non seulement traitée comme source historique mais servira elle-même de sujet de recherche. Nous examinerons le contenu ainsi que la manière dont les aspects techniques et constructifs du logement sont présentés: Comment se diffusa la connaissance et le savoir-faire sur la construction du logement d'après-guerre? Les différents matériaux, techniques, entrepreneurs,... apparurent-ils dans plusieurs revues ? Que peut-on en déduire à propos du discours de la revue et du sujet en question? Le décalage entre l'historiographie et la réalité bâtie est également remis en question: les différentes revues montrent-elles une même évolution, et correspond-elle à l'identité matérielle du tissu bâti ? Ainsi, l'analyse des revues spécialisées offre un aperçu de la construction du logement d'après-guerre à Bruxelles, indispensable pour la rénovation ou restauration du patrimoine, et nous donne une meilleure compréhension sur le rôle des revues spécialisées comme instruments de la culture constructive.