Los van God, gezin en natie. Problematisering en criminalisering van ongeoorloofde seks van jonge vrouwen in de vroege 20ste eeuw

Deze bijdrage onderzoekt de problematisering en strafrechtelijke bestrijding van ongeoorloofd seksueel gedrag van jongeren, en dan meer bepaald van meisjes, in vroeg-twintigste-eeuws België. Dit was één van de domeinen bij uitstek waarin de morele verontrusting uitmondde in een verregaande criminalisering, met name in het kader van de Belgische jeugdbescherming. We behandelen eerst de maatschappelijke achtergronden en krachtlijnen van het debat over ongeoorloofde seks. Daarin werden uiteenlopende sociale 'vraagstukken' zoals dat van de prostitutie, de vrouwenhandel, de criminaliteit en de demografische kwestie ingepast in een breder vertoog van interdependente schakels van onzedelijkheid. Vervolgens bekijken we de specifieke context van veranderingen in de sociale posities van jongeren, die verklaart waarom het zedelijkheidsoffensief zich ging toespitsen op de arbeidersjeugd, in eerste instantie op adolescente meisjes, en hoe de dominante probleemdefinities als gevolg daarvan wijzigden. Het tweede deel behandelt de strafrechtelijke criminalisering van ongeoorloofde seks van jonge vrouwen en neemt de wetgeving en de concrete invulling van haar toepassingsveld tijdens het interbellum onder de loep. Tenslotte trachten we de balans op te maken van de - rechtstreekse en onrechtstreekse - impact van de heersende vertogen en repressieve ambities op de gerechtelijke praktijk ten aanzien van minderjarige meisjes.