Male and female auditors: Who in this land is the fairest of all?

De door de wettelijke auditor uitgevoerde controles verhogen de betrouwbaarheid van de financiële informatie van de gecontroleerde entiteit. De gebruikers van jaarrekeningen aanzien de door de wettelijke auditor uitgevoerde controles evenwel
niet altijd als even waardevol. Auditkwaliteit moet daarom niet uitsluitend worden begrepen in de betekenis van «werkelijke kwaliteit» (i.e. het terugbrengen van het controlerisico tot een aanvaardbaar laag niveau), maar tevens in een meer subjectieve betekenis van «gepercipieerde kwaliteit» (i.e. de reputatie van de auditor). Gepercipieerde auditkwaliteit is de evaluatie van de bekwaamheid en onafhankelijkheid van de auditor door de markt.
In het verleden was het gebruikelijk dat auditonderzoekers de grootte van het auditkantoor (B4 vs. NB4) als proxy gebruikten voor auditkwaliteit omdat werd
aangenomen dat auditkwaliteit een homogeen product is. Meer en meer wordt echter onderkend dat dit een weinig zinvolle veronderstelling is. In dit artikel scharen we ons achter deze evolutie en hebben we aandacht voor het belang van het auditteam
en de voor de opdracht verantwoordelijke partner voor de productie van auditkwaliteit. We besteden daarbij specifiek aandacht aan de invloed die het geslacht van de auditor (is de auditor een man of een vrouw?) mogelijk heeft op de reputatie van die auditor. Mannelijke en vrouwelijke auditors leveren mogelijk niet dezelfde mate van zekerheid. We beargumenteren dat er redenen zijn om aan te nemen dat vrouwelijke auditors als onafhankelijker, maar minder bekwaam worden aangezien dan hun mannelijke collega's.