“‘Wordt er hier nog Nederlands gespreekt?’ Een synchronisch onderzoek naar sociale en cognitieve variabelen van werkwoordsverzwakking”

Deze studie onderzoekt werkwoordsverzwakking in het Nederlands: hoe frequent komen vormen als 'kiesde', 'geroept' of 'zwelde' voor, hoe aanvaardbaar zijn ze, en welke factoren spelen een rol bij hun overgang van sterk (of onregelmatig) naar zwak (of regelmatig)? Op basis van een productie- en een aanvaardbaarheidstaak bij 120 Nederlandse en 120 Vlaamse respondenten brengen we het fenomeen in kaart en gaan we na wat de rol is van interne variabelen als tokenfrequentie, analogie (de oude ablautreeksen) en grammaticale functie. Deze data toetsen we aan de recente polemiek tussen aanhangers van de 'words-and-rules'-theorie (o.a. Pinker, Marcus) enerzijds, en een connectionistische of probabilistische visie op taal anderzijds. Vervolgens gaan we dieper in op de extra-linguïstische variabelen bij werkwoordsverzwakking, met een kleine uitwijding over formaliteit en register, en een sterke nadruk op geografische spreiding. We stellen vast dat verzwakte vormen vooral in Vlaanderen opduiken, maar dat ze in de aanvaardbaarheidstaak vaak door eenzelfde respondent worden verworpen. In Nederland komt werkwoordsverzwakking daarentegen minder frequent voor, maar is de tolerantie voor afwijkende vormen opvallend groter. Tot slot houden we deze vaststellingen tegen het licht van het verdeelde sociolinguïstische landschap van het Nederlands, en gaan we in op de mogelijkheid van werkwoordsverzwakking als 'Brabantse expansie'.