Overgewicht is oké voor ouderen

Description

Goed nieuws voor 55-plussers die aan overgewicht lijden: ze zullen niet eerder sterven dan hun leeftijdsgenoten met een gezond

gewicht. Dat blijkt uit een Nederlands-Amerikaans onderzoek. “Vanaf de leeftijd van 80 mag je er zelfs van uitgaan: hoe dikker je

bent, hoe ouder je zult worden.”

Mensen met overgewicht verliezen gemiddeld ongeveer een jaar van hun levensverwachting. Dat toonde een studie vorige maand nog

aan. Maar voor dikke ouderen klopt dat niet, zo maakt een onderzoek van het ziekenhuis Erasmus MC in Rotterdam duidelijk. Een -

oudere met een beetje speklaag zal net zo lang leven als een leeftijdsgenoot met een normaal gewicht.

Duidelijke oorzaken hebben de wetenschappers nog niet gevonden. “Voorlopig blijft het bij hypotheses”, zegt Symen Ligthart. “De

belangrijkste is dat de groep die een vetlaagje heeft, meer reserves heeft en dus beter bestand is tegen een periode in het ziekenhuis,

een verblijf in een rust- en verzorgingstehuis of een val.”

Nooit meer diëten?

In Vlaanderen is meer dan de helft van de 55-plussers te zwaar. Iets meer dan 42 procent heeft overgewicht (een BMI tussen 25 en

30) en net geen 17 procent lijdt aan obesitas (een BMI hoger dan 30), zo blijkt uit de meest recente gezondheidsenquête van het

Wetenschappelijk Instituut voor Volksgezondheid (WIB). Ze kunnen allemaal gerust zijn, zou je dan denken. Diëten, dat hoeft niet

meer.

“Toch mag je het zo positief niet stellen”, zegt gerontoloog Aldo Scafoglieri (VUB). “Veel hangt af van de vraag hoe het overgewicht is

ontstaan. Overgewicht door spiermassa of zware botten is iets anders dan overgewicht door vet. En bij wie op late leeftijd veel bijkomt,

hoopt vet zich op rond het hart, de maag en de lever: vitale organen, dus. Even lang leven is overigens ook niet hetzelfde als even

gezond leven. Mensen met obesitas lopen sowieso fors meer risico op diabetes, hart- en vaatziekten en infecties.”

“Laat het duidelijk zijn: het zou een slecht idee zijn om elke oudere nu op een bourgondisch, vetrijk dieet te zetten”, zegt ook Jean-

Pierre Baeyens, secretaris van de Belgische Vereniging voor Gerontologie en Geriatrie. “Maar het is wél een feit dat je er vanaf de

leeftijd van 80 mag van uitgaan: hoe dikker je bent, hoe ouder je zult worden. Ook hiervoor zijn de redenen nog niet bekend. Tot we ze

kennen, waken we er intussen het best over dat ouderen niet aan ondergewicht gaan lijden. Dat is ongezonder dan overgewicht, en is

tegenwoordig een veel groter probleem bij ouderen.”