SMIT, opgericht in 1990 aan de afdeling Communicatie van de VUB, is een onderzoeksgroep
gespecialiseerd in sociaalwetenschappelijk onderzoek naar media en ICT. In 2004 was SMIT een van de twee VUB-groepen die
werden geselecteerd voor het Vlaamse Strategisch Onderzoekscentrum IBBT (Interdisciplinair Instituut voor Breedbandtechnologie,
 later omgedoopt tot iMinds). In 2016 was SMIT de enige sociale wetenschapsgroep die werd geselecteerd in de
fusie tussen iMinds en imec (de wereldwijd toonaangevende R&D-organisatie op het gebied van nanotechnologie). SMIT staat nu
aan het hoofd van het Humanized Technologies-programma van imec. We functioneren dus zowel als onderzoekscentrum van de VUB
als een van de kerngroepen van imec3. We zijn een van de grootste en meest erkende groepen in Europa op
het gebied van digitale media & samenleving, bestaande uit 134 mensen (111 VTE), waaronder 22 professoren, 4 postdoc
onderzoekers, 58 projectonderzoekers (WPP), 14 toegewijde doctoraatsmandaten, 11 assistenten (AAP), 13 externe
onderzoekers (vrijwillige/gezamenlijke doctoraatsstudenten) en 12 ATP-medewerkers (administratief en projectmanagers). We zijn zeer
divers qua geslacht (40% M & 60% V), nationaliteiten (66% BE, 20% andere EU, 14% niet-EU) en disciplines
(incl. communicatiewetenschappen, economie, psychologie, marketing, sociologie, geschiedenis). 

De missie van SMIT is om “technologie maatschappijbestendig te maken”. Dit verwijst naar de ‘domesticatie’-school
in media- en technologiestudies. Ons doel is om de impact van digitale media op
dagelijkse praktijken te begrijpen en ontwerp-, strategie- en beleidsrichtlijnen te creëren om verantwoorde innovatie vorm te geven. Om
dit te doen, combineert SMIT gebruikers-, bedrijfs- en beleidsanalyses met zowel kwalitatieve als kwantitatieve
methodologieën. Na COVID hebben we opnieuw gedefinieerd wat ons bindt en drie kernwaarden van SMIT geformuleerd
: kritische experts zijn, samenwerken en een verschil maken in de samenleving.
SMIT telt zes onderzoekseenheden die nauw samenwerken: Media, Marketing en Gebruikerservaring
(MUX), Media-economie en -beleid (MEP), Nieuws: Gebruik, Strategieën en Betrokkenheid (NUSE), Digitale
Gezondheid en Werk (DHW), Databeheer en Gemeenschappen (DGC) en Digitale Inclusie en Burgerbetrokkenheid
Engagement (DICE). 

 Hun onderzoek wordt vertaald naar concrete richtlijnen, beleidsmaatregelen en instrumenten door onze 3
kenniscentra: Mediawijs (over mediageletterdheid), Data en Maatschappij (over ethische aspecten van data en AI)
en Mediapunt (over mediabeleid). Voor een optimale samenwerking streven we ernaar dat elke onderzoekseenheid maximaal 15
onderzoekers heeft, waarvan idealiter 2 ZAP en 1-2 postdoc, en elk kenniscentrum 5 tot 10 mensen,
onder leiding van 1 ZAP en 1 ATP. In 2022 zijn we een departementoverschrijdende onderzoeksgroep geworden, met de
toevoeging van professoren en onderzoekers van het departement Business, gespecialiseerd in digitale marketing
en neurowetenschappen. In lijn met onze interdisciplinaire aanpak hebben we hen geïntegreerd in de bestaande MUX-eenheid,
 aangezien hun methoden een uitstekende aanvulling vormen op ons werk op het gebied van gebruikerservaring.
Met de BAS-injectie hoopt SMIT uit te groeien tot het toonaangevende centrum op het gebied van gedrag en technologie,
 met een sterke fundamentele portefeuille en solide methodologieën voor onder meer het modelleren van grote datasets.