Wout Saelens is als postdoctoraal onderzoeker verbonden aan het Centrum voor Stadgeschiedenis van de Universiteit Antwerpen en aan de Social History of Capitalism (SHOC-) onderzoeksgroep van de Vrije Universiteit Brussel. Zijn onderzoek richt zich op de vroegmoderne en moderne geschiedenis van energie, vervuiling, ongelijkheid, consumptie en materiële cultuur in de Lage Landen. Saelens studeerde middeleeuwse geschiedenis aan de Universiteit Gent (2015) en behaalde in 2021 zijn doctoraat aan de Universiteit Antwerpen en Vrije Universiteit Brussel met een proefschrift over de fossiele energietransitie, bekeken vanuit een consumptieperspectief. Zijn huidige project, gefinancierd door het FWO-Vlaanderen, bestudeert de politieke ecologie, milieuwetgeving en het populaire bewustzijn rond luchtvervuiling in de 19de eeuw.