Carbon nanomateriaal verbeterde optische vezels voor biomedische beeldvorming en detectie

Optische vezels zijn voornamelijk gekend van hun toepassing in de telecommunicatie. Tijdens de laatste decennia werden ze ook populair in biomedische toepassingen, waar ze gebruikt worden als sensoren voor de detectie van kleine hoeveelheden cellen of als flexibele lichtbronnen voor in-vivo microscopie van biologisch weefsel, en waar ze aldus vroege diagnose van medische aandoeningen mogelijk maken. Tegelijkertijd staken nieuwe zogenaamde “nanokoolstof” materialen met bijzondere eigenschappen de kop op, nl. grafeen en koolstofnanobuisjes. Het eerste bestaat uit een gaasachtige enkele laag van koolstofatomen, terwijl de laatste bestaan uit holle pijpjes van zulk opgerold koolstofgaas op nanoschaal. Beide hebben unieke mechanische, elektrische en optische eigenschappen. CHARMING’s doel is om deze buitengewone karakteristieken te exploiteren en te combineren met de kracht van optische vezeltechnologie, teneinde baanbrekende sensoren en beeldvormingssystemen op punt te stellen voor de detectie en visualisering van kankercellen met hoge gevoeligheid. Meer specifiek zal CHARMING onderzoek doen naar optische vezels uitgerust met nanokoolstof, die toelaten 10 kankercellen te detecteren en die beeldvorming van eiwitten in een tumorachtig omgeving mogelijk maken met de 10-voudige gevoeligheid van huidige systemen. Door deze technologie aan te leveren zal CHARMING bijdragen tot de ontwikkeling van geavanceerde glasvezel gebaseerde werktuigen voor vroege in-vivo opsporing van kanker.