Kaukasiers vóór “whiteness”: De inheemse bewoners van het Zwarte Zee-gebied en de sociale constructie van raciale concepten, 1261-1475

Hedendaagse manifestaties van racisme zijn sterk beïnvloed door historische raciale concepten,
inclusief die van de laatmiddeleeuwse periode. De recente historiografie heeft evenwel de rol die de
Zwarte Zee heeft gespeeld in middeleeuwse raciale concepten verwaarloosd. Dit is een belangrijke
lacune omdat de Zwarte Zee de locatie was van enkele van Europa’s vroegste kolonies, en het was
ook de belangrijkste bron van totslaafgemaakten in laatmiddeleeuwse Europa. Het was de plek waar een complex koloniaal treffen plaatsvond, niet alleen tussen West-Europeanen en de inheemse
bevolkingen van het Zwarte Zeegebied, maar ook met Byzantijnen, Armeniërs, Islamitische
handelaars, en Mongolen. Dit project zal Genuese fiscale en notariële documenten gebruiken om
Europese koloniale classificaties van de bevolkingen van het Zwarte Zeegebied te reconstrueren en
hen te linken aan raciale stereotypen in West-Europese letterkundige en gerechtelijke bronnen, naast
Griekse, Armeense, Islamitische en Mongoolse beschrijvingen van het Zwarte Zee. Het zal deze
bronnen bovendien verkennen in combinatie met epigrafisch bewijs om te ontdekken hoe de
inheemse bevolkingen van deze regio zichzelf voorstelden, los van raciale stereotypen. ‘Kaukasiërs
vóór “whiteness”’ zal op deze manier bijdragen tot bredere historiografische discussies over de
oorsprong van Europese raciale concepten, hun constructie in multiculturele omgevingen, hun
verspreiding, en hun voortzetting.