In veranderende ecosystemen, waarbij organismen worden
blootgesteld aan levensbedreigende omstandigheden, is de
mogelijkheid tot aanpassing cruciaal voor de overleving van een
soort. De meeste studies focussen op hoe een externe verandering
leidt tot adaptatie. Alhoewel de meeste organismen in symbiose
leven met andere soorten en de mutualistische partners mekaars
fenotype beïnvloeden, wordt deze biotische context zelden
meegenomen in deze studies. In dit project bestuderen we de
veranderingen in dennen en hun rhizosfeer microbioom geïnduceerd
door blootstelling aan ioniserende straling veroorzaakt door het
Fukushima nucleair ongeluk. We bepalen de taxonomische en
functionele diversiteit van de bacteriële en schimmel rhizosfeer
gemeenschappen, de fenotypische en genetische diversiteit van de
pioniers ectomycorrhiza fungi, de adaptatie en mechanismen van
fenotypische plasticiteit in de dennen, en de mogelijkheid dat
mycorrhiza fungi de dennen direct beschermen tegen buitensporige
selectiedruk. De resultaten van het project zullen bijdragen aan het
theoretisch kader voor adaptatie in mutualistische systemen zodat
we de impact van de mens op de natuur en de biodiversiteit beter
kunnen begrijpen. We zullen nieuwe inzichten verwerven in
mechanismen van radionuclide detoxificatie en adaptatie bij
blootstelling aan lange termijn ionizerende straling. Deze kennis is
belangrijk voor het optimaliseren van risico-analyses bij chronische
blootstelling.