FINESSE: Fibre Nervous Sensing Systems

De ongekende eigenschappen van optische vezels maken ze ideaal om te worden geïmplementeerd als 'kunstmatige zenuwstelsel', waardoor elk gereedschap of elke structuur een gevoelig en slim object kan worden. Conventionele optische vezels zijn klein, goedkoop en kunnen naadloos worden geïntegreerd in materialen, in technische constructies en in het milieu. Door gebruik te maken van de meest geavanceerde licht-materie-interacties, kunnen deze kleine lichtdraden gedistribueerde detectie realiseren, wat betekent dat elk punt langs een optische vezel afzonderlijk en selectief hoeveelheden zoals temperatuur, rek, akoestische golven en druk kan detecteren, in perfecte gelijkenis met een echte organische zenuw. Deze opmerkelijke kenmerken hebben de aandacht getrokken van verschillende eindgebruikers over toepassingsdomeinen die uiteenlopen van pijpleidingbescherming, olie- en gasputtenbenutting, elektriciteitstransport, perimeter, brandalarm, enz., wat leidde tot een aanhoudende marktgroei in de afgelopen jaren. Het volledige potentieel van state-of-the-art gedistribueerde vezelwaarneming wordt echter alleen in een vrij beperkt aantal toepassingen benut. Dit komt vooral door het gebrek aan geschoold wetenschappelijk personeel dat in staat is om de koppeling tussen de sensoren en mogelijke toepassingen tot stand te brengen. De ambitie van FINESSE is daarom om onderzoekers op te leiden en te trainen in de ontwikkeling van een reeks ontwrichtende nieuwe optische 'kunstmatige zenuwstelsels' met verbeterde gevoeligheid, precisie en nieuwe detectiecapaciteiten, en om de industriële opname van deze sensoren te stimuleren door deze onderzoekers te trainen hun werk te valoriseren. De ultieme visie die het project mogelijk maakt, is de wijdverspreide implementatie van glasvezel-zenuwsystemen die zijn gericht op: (i) bijdragen tot een veiligere samenleving door vroege waarschuwingen voor gevaar terug te sturen en (ii) duurzame ontwikkeling te waarborgen door efficiënte exploitatie van natuurlijke hulpbronnen. De volledige reeks specialisten, die van dit ambitieuze concept een realiteit maken, is aanwezig in Europa en heeft een team gevormd om FINESSE trainingsnetwerk voor te stellen.