GEAR: Technologische en socio-economische strategieën voor een duurzame chemische industrie

De transitie naar een klimaatneutrale samenleving stelt de chemische industrie voor enorme uitdagingen. Om de gevolgen van de wereldwijde klimaatverandering in te perken, is het absoluut noodzakelijk om nieuwe en ge'intensiveerde technologieen te ontwikkelen die de uitstoot van broeikasgassen verminderen, de energie­intensiteit van chemische processen verlagen, bijdragen aan koolstofneutraliteit en toelaten om traditionele fossiele grondstoffen te vervangen door hernieuwbare bronnen.
De Europese Unie heeft een juridisch kader ontwikkeld, dat haar lidstaten verplicht om te streven naar klimaatneutraliteit tegen 2050. De Vlaamse regering heeft een ambitieus moonshot-programma opgezet, met als doel tegen 2040 nieuwe en unieke technologieen te ontwikkelen om de beoogde transitie van de Vlaamse energie­intensieve industrie naar een koolstof-slimme economie tegen 2050 mogelijk maken. Naast de enorme technologische uitdagingen die hiermee gepaard gaan, is er dus een dringende maatschappelijke en politieke vraag naar innovatie in de chemische industrie.
Het hier voorgestelde GEAR-programma GreenChem beoogt de valorisatie van innovatief onderzoek op het gebied van duurzame chemie en ge'intensiveerde scheidingstechnologie. De expertise van het Chemical Engineering Department op het gebied van chemische scheidingstechnologie zal gecombineerd worden met de knowhow van de Environment and Sustainable Development cluster van het instituut voor Europose studies op het gebied van de economische modellering van processen, milieu en duurzame ontwikkeling. Dit zal toelaten om tot een ge'integreerde aanpak te komen, die niet alleen rekening houdt met technologische uitdagingen, maar ook met het economische en wettelijk kader, zodat haalbare oplossingen voorgesteld kunnen worden om tegemoet te komen aan de deze belangrijke maatschappelijke uitdaging.