Interactie van Escherichia Coli fimbriae met de koolhydraatreceptoren van bigenterocyten en het fimbriae-specifiek mucosaal immuunantwoord.

Gram-negatieve micro-organismen, zoals Escherichia coli, bezitten een varieteit aan adhesieve organellen (pili of fimbriae) met verschillende suikerbinding-specificiteiten, die de bacteriën toelaten aan te hechten aan verschillende
oppervlakten. Pathogene E. coli stammen die F4, F5, F6, F17 of F41 fimbriae op hun oppervlak uitdrukken kunnen de dunne darm van zogende biggen koloniseren, terwijl expressie van zowel F4 als F18 de kolonisatie toelaat van de dunne
darm van gespeende biggen. Wanneer de pathogene E. coli een enterotoxine (enterotoxigene E. coli of ETEC) produceert
resulteert dit in neonatale- of speendiarree; indien de pathogene E. coli een shigatoxine (shiga-producerende E. coli of
STEC) produceert, resulteert dit in slingerziekte.
Voor de meeste hierboven vermelde fimbriae zijn de suikerreceptoren niet gekend. Het is de bedoeling deze fimbriële
receptoren, aanwezig op glycoproteïnen of glycolipiden van de dunne darm van biggen, te identificeren en hun moleculaire
interactie met fimbriële adhesinen te bestuderen. Zuivere en actieve adhesines van F4, F5, F17 en F18 zijn reeds voor
handen en kunnen dus gebruikt worden voor het opvissen van de suikers. Deze suikers werden bekomen uit
glycaanmengsels na behandeling van glycoproteïnen of glycolipiden geïsoleerd uit de dunne darm van biggen. Van de
opgeviste adhesine-bindende suikers zullen de complete sequentie(s) en glycosidische binding(en) bepaald worden. De
moleculaire interacties zullen bestudeerd worden aan de hand van kristalstructuren van proteïne-koolhydraat complexen en
in vitro bindingsexperimenten. We willen alzo een dieper inzicht krijgen in de adhesiemechanismen tussen specifieke suikermoleculen en welbepaalde fimbriële adhesinen.