Medicago truncatula een model voor de studie van twee uitzonderlijke aspecten van leguminosen: voedingswaarden en symbiotische stikstofwinning

Vlinderbloemige planten zijn uiterst belangrijke landbouwgewassen met een hoge voedingswaarde en met de unieke capaciteit om atmosferische stikstof te fixeren via een symbiose met rhizobiaceae. Dit project behelst een samenwerking tussen de groep van Prof. Holsters (RUG) en Prof. Angenon (VUB). In de groep van Prof. Holsters worden de vroege functies voor initiatie van de symbiose met rhizobium bestudeerd, terwijl in de groep van Prof. Angenon de biosynthese van aminozuren afgeleid van aspartaat bestudeerd wordt en het modificeren van deze biosyntheseweg met als doel het verbeteren van de nutritionele kwaliteit van (vlinderbloemige) gewassen. Beide groepen wensen voor het beantwoorden van hun respectievelijke biologische vragen gebruik te maken van een modelplant, met name Medicago truncatula. M. truncatula is recent naar voor gekomen als de modelvlinderbloemige bij uitstek, waarvoor tevens een hele reeks 'genomics' methodologieën ontwikkeld worden. In de VUB groep zullen de factoren bestudeerd worden die de specifieke aminozuursamenstelling van vlinderbloemigen - met o.a. een sterke deficiëntie aan methionine - bepalen. Hiervoor zullen in M. truncatula een hele reeks enzymen van de aspartaat biosynthesweg gedereguleerd worden door overexpressie of co-suppressie. Verder zullen nieuwe regulatorische genen geïsoleerd worden door screening van collecties van T-DNA insertiemutanten en 'activation tagging' mutanten.