Micro-fotonische componenten en nano-optische structuren : grensverleggende fysische concepten voor de generatie en manipulatie van licht.

Micro-fotonische componenten en nano-optische structuren worden, samen met nano-electronische schakelingen, vandaag algemeen erkend als de belangrijkste technologische bouwstenen van onze toekomst. Denken we maar aan de microlasers en aan de micro-optische componenten, die we terugvinden in heel wat gebruiksgoederen, zoals bvb. DVD spelers, IR-afstandsbedieningen, optische sensoren, en micro-displays. De alsmaar strengere eiden die men stelt aan deze componenten, qua functionaliteit, compactheid, snelheid en efficientie, brengen ook grote en nieuwe uitdagingen met zich mee voor fundamenteel onderzoek. Op die wijze heeft basis onderzoek dan ook een vernieuwde en belangrijke rationale gevonden om grensverleggend werk te verrichten in de wereld van het ultrakleine; waar nanostructuren, fotonen, elektronen, protonen, en kwantumfysica een cruciale rol spelen. De afgelopen jaren heeft de vakgroep Toegepaste Natuurkunde en fotonica (TONA) baanbrekend werk verricht in dit onderzoeksdomein, in het bijzonder op het gebied van microlasers en micro-optische componenten. Met dit project wenst ze haar inspanningen verder te zetten door voor het eerst de stap te maken van de micro-wereld naar de sub-micron en de nano-wereld. Daarbij staan drie onderwerpen centraal: micr- en nano-gestructureerde laser en hyn dynamica; passieve micro- en nano-optische componenten; en micro- en nano-gestructureerde optische vezels.