Modulatie van neuronale vrees circuits door transcraniële directe stroomstimulatie (tDCS).

Angst en vrees zijn fysiologische reacties die optreden wanneer het organisme wordt blootgesteld aan een stress -/ risicovolle situatie of gevaar. Wanneer deze emotionele reacties extreem en oncontroleerbaar worden, zullen deze het dagelijkse leven en functioneren beïnvloeden. De huidige 1ste lijn therapie voor patiënten met angst – en vreesstoornissen is psychotherapie (cognitieve gedragstherapie), maar deze therapie is ontoereikend om de symptomen te onderdrukken op lange termijn, aangezien een derde van de patiënten geen volledige remissie heeft. Om de doeltreffendheid van psychotherapie op lange termijn te verbeteren, stellen wij ‘transcraniële directe stroomstimulatie’ (tDCS) voor. Het principe van deze neuromodulatie techniek is gebaseerd op het leveren van een constante stroom naar een hersenregio, die van belang is, door middel van op de schedel geplaatste elektroden. De voordelen van tDCS zijn dwingend, zo is het niet invasief, gebruiksvriendelijk en draagbaar. Ondanks zijn potentieel, blijft het onbegrepen hoe tDCS de neuronale circuits en hersenactiviteit beïnvloedt en hoe dit verder implicatie zou kunnen hebben op het vrees geheugen. In deze studie willen we onderzoeken wat de effecten zijn van tDCS op vrees extinctie bij muizen. Daarnaast zullen we immuno(histo)chemische methoden gebruiken om te bepalen wat de rol is van de ‘brain-derived neurotrophic factor’ in deze effecten. Deze experimenten zullen ons in staat stellen een strategie uit te werken die een optimaal gebruik van tDCS toelaat. Tot slot zullen we een virale knockdown strategie aanwenden om de causaliteit te onderzoeken tussen de geobserveerde veranderingen in BDNF expressie en vrees extinctie. Finaal hopen we met deze studie de doeltreffendheid van psychotherapie in de klinische praktijk te verbeteren.