Moleculaire ontwikkeling en karakterisering van adaptieve polymeren afgeleid van biomassa

Hoogwaardige polymeren danken hun unieke thermo-mechanische eigenschappen aan aromatische structuren die vaak gebonden zijn in een 3D-netwerk. Ondanks deze unieke eigenschappen zorgt de permanente structuur ervoor dat de polymeren niet verwerkt of gerecycleerd kunnen worden. De afwezigheid van deze “end-of life” optie draagt deels bij tot immense afvalproductie die door onze maatschappij gefabriceerd wordt. Hiermee samenhangend is het feit dat de meerderheid van de polymeerproductie afkomstig is van fossiele brandstoffen terwijl de bijdrage van hernieuwbare grondstoffen zeer laag is.
Dit project zal zich daarom focussen op de ontwikkeling van duurzame polymeren die zowel de up- als de down-stream kant van de waardeketen in rekening brengt. De ‘up-stream’ kant heeft betrekking tot de synthese van (semi)aromatische biopolymeren afkomstig van lignine derivaten. Lignine is een hernieuwbare bron aan aromatische bouwstenen die de ontwikkeling van nieuwe, hoogwaardige polymeren stimuleert. Vervolgens, zal de ‘down-
stream’ kant zich focussen om de levensduur van de biopolymeren te verlengen. Dit zal worden verwezenlijkt door adaptieve eigenschappen in de polymeersystemen te integreren.
In dit project zullen we elke stap van de levenscyclus van de ontwikkelde materialen bekijken, vanaf de grondstoffen tot de uiteindelijke toepassingsmogelijkheden. Dit stelt ons in staat om een bijdrage te leveren tot een meer ecologische materiaalproductie door
‘slimme’ biopolymeren voor te stellen.