SRP-Onderzoekszwaartepunt: Hoge energie fysica (HEP@VUB)

Een 50-tal onderzoekers in HEP@VUB doen fundamenteel onderzoek naar een diepgaand en alomvattend begrip van zowel de grootste als de kleinste structuren om ons heen. Door het combineren van theoretisch en experimenteel onderzoek van hoogenergetische fenomenen in het universum en op de kwantumschaal ontstaat een coherent beeld van de werkelijkheid om ons heen. Toch moeten diverse raadselachtige aspecten die de onderliggende basisprincipes in de natuurkunde op grote en kleine schaal uitdagen, nog worden bestudeerd en begrepen. De fundamenten van de standaardmodellen van deeltjesfysica en kosmologie stuiten op problemen om bijvoorbeeld de alomtegenwoordigheid van donkere materie en donkere energie te verklaren, evenals de schijnbare behoefte aan een delicate balans tussen verschillende parameters van onze modellen en de moeilijkheid om alle natuurkrachten te verenigen. In een zoektocht naar inzichten om tot oplossingen te komen, wil de HEP@VUB-groep nieuwe theoretische redeneringen en verdere experimentele verkenningen verbinden. Op Belgische schaal is dit consortium uniek (zie vorige grafiek). De groep doet onder meer onderzoek bij de volgende internationale onderzoeks- infrastructuren: CMS experiment bij de LHC (CERN), IceCube Neutrino Observatorium (Zuidpool), LOFAR Radio Telescope (Nederland), Virgo zwaartekracht-golfantenne (Italië), Pierre Auger Observatorium (Argentinië), Radio Neutrino Observatory (Groenland), SoLid experiment bij de BR2- kernreactor (België), milliQan experiment bij de LHC (CERN).