Vitrificatie van eicellen en embryo's van de mens.

Cryopreservatie van eicellen en embryo's werd tot dusver in de onderzoekseenheid onderzocht in vijf verschillende projecten: (a) Experimentele studie van het preimplantatie embryo (3.0036.85); (b) Cryopreservatie van zoogdiereicellen (3.0028.91); (c) Cryopreservatie van menselijke eicellen en embryo's (3.0181.95); (d) Cryobiologie van eicellen en embryo's van de mens (G.0470.99) en (e) Invriezen van IVF en ICSI embryo's (G.0375.03). Uit deze en andere studies blijkt dat in alle IVF programma's inclusief het onze de efficiëntie van het invriezen van menselijke eicellen en embryo's te verbeteren is. Wat betreft het invriezen van eicellen toonden verschillende publicaties van ons centrum (zoals vermeld in eindverslagen van vorige FWO projecten) aan, dat vooral de metafaseplaat cryogevoelig is en dat traag gecontroleerde vriesprocedures voor metafase II eicellen na dooi en inseminatie een risico inhouden voor de genetische integriteit van het bekomen embryo. De resultaten van het project G.0470.99 laten vermoeden dat supersnelle vriesmethode zoals vitrificatie verbetering zou kunnen brengen wat betreft de overlevingskansen van metafase II eicellen alsook wat betreft hun kans op bevruchting en verdere ontwikkeling. Voorwaarden zijn dat weinig toxische cryoprotectieve stoffen gebruikt zouden worden die voldoende snel en gecontroleerd de eicel binnendringen en dat zéér hoge koel en opwarmsnelheden gebruikt zouden worden. Wat betreft embryo's worden in het Centrum voor Reproductieve Geneeskunde (CRG) van de VUB boventallige embryo's ingevroren sinds 1985. Na meer dan 20 jaar praktijk moeten we echter vaststellen dat ondanks uitgebreide cryoexpertise, de kans op geboorte van een gezond kind 3 à 7% per ingevroren en ontdooid embryo en 5 à 10 % per teruggeplaatst embryo bedraagt, afhankelijk van de gebruikte procedure en van de morfologische kwaliteit en het stadium van ontwikkeling van het embryo voor vriezen. Daartegenover staat dat wat de implantatiekansen per terugplaatsing van verse embryo's betreft, het Belgische gemiddelde 20% bedraagt. Het blijkt zeer moeilijk te zijn om menselijke embryo's volledig intact te recupereren onmiddellijk na dooi. De resultaten van project G.0375.03 toonden bovendien aan dat gecontroleerde vriesprocedures die zeer succesvol blijken voor embryo's van andere zoogdiersoorten, niet zomaar kunnen toegepast worden voor menselijke embryo's.

Gezien de actuele suboptimale performantie van het invriezen van eicellen en embryo's van de mens, lijkt het ons aangewezen om vitrificatie als innoverende invriesmethode te onderzoeken voor het invriezen van eicellen en embryo's van de mens.